Michael D. Watkins, professore associato di Business Administration alla Harvard Business School, nel suo libro The Six Disciplines of Strategic Thinking: Leading Your Organization into the Future pubblicato a gennaio 2024 risponde alla domanda se i pensatori strategici siano "nati o formati" con una risposta dialettica, affermando che entrambe le componenti (natura e pratica) sono essenziali. 

Alcune persone possiedono un’inclinazione naturale, ma la pratica e lo sviluppo delle capacità strategiche possono migliorare significativamente il potenziale individuale, indipendentemente dal punto di partenza.

Il testo, coinvolgente per tutti i leader, dai dirigenti ai manager, fornisce esempi pratici per aiutare a sviluppare il pensiero strategico. 

Sottolinea come le capacità strategiche siano sempre più cruciali nel determinare la carriera e la crescita di un leader. La capacità di riconoscere le sfide emergenti e di mobilitare un'organizzazione per adattarsi è presentata come un aspetto essenziale e, in alcuni casi, determinante per il successo nella leadership.

 

Le 6 discipline del pensiero strategico

Watkins esplora sei “discipline” del pensiero strategico, ciascuna delle quali fornisce una competenza specifica per l’analisi e la risoluzione di problemi complessi.

Il professore utilizza il termine "discipline" per sottolineare l'idea che il pensiero strategico non è solo una capacità innata o un talento occasionale, ma piuttosto un insieme di competenze che possono essere apprese, sviluppate e perfezionate attraverso la pratica costante e metodica. 

Parlare di "discipline" implica che queste abilità richiedono rigore, attenzione e un impegno continuo per essere padroneggiate efficacemente. Questo approccio suggerisce che diventare un pensatore strategico efficace è un processo strutturato, non qualcosa che accade per caso o per semplice predisposizione naturale.

Scopriamo quali sono le 6 discipline:

• Pattern recognition (Riconoscimento dei pattern): è la capacità di identificare informazioni rilevanti in un contesto complesso, analogamente a come i maestri di scacchi riconoscono modelli critici su una scacchiera.
• Systems analysis (Analisi dei sistemi): fondamentale per comprendere le dinamiche e le interazioni di sistemi complessi. Nonostante i limiti attuali delle capacità umane e tecnologiche, è necessario costruire modelli che catturino le dinamiche essenziali per fare previsioni efficaci.
• Mental agility (Agilità mentale): definita come la capacità di spostarsi agilmente tra una visione d’insieme e il dettaglio, un’abilità essenziale per una comprensione sia ampia sia profonda delle situazioni.
• Structured problem-solving (Risoluzione strutturata dei problemi): l’approccio strutturato consente di identificare e risolvere problemi cruciali in modo sistematico, garantendo il coinvolgimento degli stakeholders in un processo trasparente.
• Visioning (Visione): consiste nella capacità di visualizzare un futuro realistico ma ambizioso, capace di motivare e allineare le persone all’interno dell’organizzazione.
• Political savvy (Astuzia politica): una parte inevitabile del lavoro di leadership. Gestire le dinamiche politiche richiede strategie come il "sequencing" per costruire consenso e ridurre le resistenze interne.

 Watkins conclude che la capacità di pensare strategicamente è considerata sempre più cruciale dai decisori aziendali. Il rafforzamento di queste competenze può accelerare la carriera e rappresenta un modo per prepararsi a ruoli di alto livello.

 

Alcuni esempi pratici di ciascuna delle 6 discipline tratte dal mondo dell’innovazione

Pattern Recognition 

Nel settore della tecnologia mobile, Apple ha riconosciuto un pattern fondamentale nell'uso degli smartphone: la crescente domanda di un'interfaccia semplice e intuitiva. Notando come gli utenti fossero frustrati dalla complessità dei dispositivi esistenti, ha lanciato l’iPhone, concentrandosi sull’usabilità. Questo pattern di “semplificazione e accessibilità” ha ridefinito gli standard di design e funzionalità degli smartphone, portando a un’intera rivoluzione nel settore.

Systems Analysis 

Tesla ha adottato un approccio di analisi dei sistemi per il mercato automobilistico elettrico. Ha esaminato le varie componenti del sistema, dalle batterie ai sistemi di ricarica, alle reti di distribuzione, riconoscendo che la sfida non era solo produrre auto elettriche, ma creare un’infrastruttura completa che consentisse ai veicoli di diventare pratici e accessibili. Integrando la produzione di batterie, le stazioni di ricarica e il software per ottimizzare l’efficienza energetica, Tesla ha costruito un sistema completo che ha rivoluzionato l’industria automobilistica.

Mental Agility 

Jeff Bezos di Amazon ha mostrato un’agilità mentale straordinaria nella gestione dell’espansione dell’azienda. Ha mantenuto una visione "cloud" di Amazon come una piattaforma che offrisse qualsiasi cosa a chiunque, ma allo stesso tempo è riuscito a spostarsi rapidamente nei dettagli (ad esempio, nella logistica e nell’efficienza dei magazzini). Questa capacità di oscillare tra la visione d’insieme e i dettagli operativi ha permesso ad Amazon di scalare rapidamente e diversificare in settori come il cloud computing (AWS) e la logistica.

Structured Problem-Solving 

IBM, con il suo programma di innovazione “IBM Design Thinking”, ha applicato un metodo strutturato per risolvere i problemi complessi dei clienti attraverso un approccio sistematico. Utilizzando fasi di definizione del problema, coinvolgimento degli stakeholders e prototipazione rapida, IBM ha collaborato con team multidisciplinari per sviluppare soluzioni altamente personalizzate e di valore, mantenendo sempre al centro il bisogno specifico del cliente.

Visioning 

Elon Musk, con la sua visione di “rendere l’umanità una specie multi-planetaria", ha ispirato e mobilitato un’intera azienda e una comunità di investitori per supportare SpaceX. La visione chiara e ambiziosa di portare l’uomo su Marte ha permesso a SpaceX di attrarre talenti e risorse per superare molte delle sfide tecniche e finanziarie. Questa visione, per quanto audace, ha mantenuto SpaceX concentrata su obiettivi progressivi e concreti, come la riduzione dei costi dei lanci e lo sviluppo di razzi riutilizzabili.

Political Savvy 

Nel contesto dell’innovazione sanitaria, Moderna ha usato una strategia politica oculata durante lo sviluppo del vaccino mRNA per il COVID-19. La gestione delle relazioni con le agenzie regolatorie, i governi e i partner finanziari è stata fondamentale. Moderna ha adottato una strategia di "sequencing" costruendo supporto politico e finanziario tra i partner principali prima di coinvolgere altri stakeholders. Questo approccio ha facilitato l’accettazione e la distribuzione rapida del vaccino una volta approvato, nonostante l’adozione di una tecnologia innovativa e non testata su larga scala.

 

The Six Disciplines of Strategic Thinking è un testo che ci fa comprendere, quanto sia fondamentale per chi è a capo di un team, un’organizzazione, un’azienda, la capacità di anticipare, adattare e innovare.